Стартовые гранты ERC предназначены для поддержки высокопрофессиональных ведущих исследователей на этапе карьеры, на котором они создают собственную независимую исследовательскую группу или проект. Заявитель должен продемонстрировать новаторский характер, амбиции и осуществимость своего научного предложения. Стартовые гранты могут быть присуждены максимум до 1 500 000 евро на срок до 5 лет. Существует возможность дополнительно получить 1 000 000 евро для покрытия (а) приемлемых начальных затрат для ведущих исследователей, переезжающих в ЕС или ассоциированную страну из других мест в результате получения гранта ЕС, и/или (б) приобретения основного оборудования и/или (в) доступа к крупным объектам, (г) стоимости важного эксперимента или испытаний. Плюс 25% от стоимости общих приемлемых расходов для покрытия накладных расходов.

Заявитель должен обладать степенью PhD (или эквивалентной) от 2 до 7 лет на 1 января 2022 года. Время, прошедшее с момента получения PhD, может быть уменьшено в зависимости от обоснования. 

Заявитель должен демонстрировать потенциал для проведения самостоятельного исследования и доказательства профессиональной зрелости, например, выпустив хотя бы одну важную публикацию в качестве основного автора или без участия научного руководителя. Заявитель должен продемонстрировать послужной список ранних достижений, соответствующих его области исследований и стадии карьеры, включая до пяти важных публикаций (в качестве основного автора) в крупных международных экспертных журналах своей области, научные монографии, патенты, презентации на международных конференциях и школах, призы, награды, членство в академиях.